Wilhelm Wundt (Alemão, 1832 - 1920)

O estruturalismo

A velha psicologia:

Os temas que aliciaram os primeiros “psicólogos” mantêm-se em estudo pelos psicólogos actuais. A principal diferença reside na abordagem e na técnica, isto é, na forma de procurar as respostas e não tanto nas questões colocadas a respeito da natureza humana. A psicologia reconhece o século XIX como o período de independência empírica e conceptual. As novas formas de investigação e de raciocínio teórico provinham da aplicação dos princípios biológicos e físicos À mente humana. A psicologia era uma disciplina de charneira entre a filosofia e a fisiologia e alcançava a sua autonomia enquanto ciência.

            → Wundt fundou, em 1879, o primeiro laboratório de psicologia experimental. Com ele a psicologia deixa de ser o estudo da alma e passa a ocupar-se dos processos mentais da consciência. Para ele, “a primeira etapa da investigação de um facto deve ser uma descrição dos elementos individuais (…) dos quais consiste”. Neste caso, as sensações seriam os elementos mais simples da mente e da consciência. Assim, em laboratório, utilizando o método de introspectivo (introspecção controlada), investigam-se fenómenos psíquicos, tais como pensamentos, emoções e sentimentos. Os sujeitos das experiências submetiam-se a estímulos visuais e auditivos, descrevendo, de seguida, o que sentiam.

A corrente é conhecida por estruturalismo, porque se dedicou a descobrir a estrutura ou anatomia dos processos conscientes.

Wundt pretendia interpretar a vida interior do ser humano em termos de atomismo psicológico, decompondo os fenómenos psicológicos até chegar às sensações puras.

Conceitos fundamentais:

→ Consciência – conjunto de experiências interiores do sujeito; é constituída pela associação de sensações elementares.

→ Introspecção – método que consiste na auto-análise, na observação feita pelo sujeito dos seus estados psíquicos.

→ Introspecção controlada – o sujeito descreve o que sente na situação definida pelo experimentador, em laboratório.

→ Associacionismo – a consciência/pensamento é constituída por elementos simples (sensações ou ideias) que se associam.